Знакомьтесь - вереск обыкновенный. На первый взгляд скромный кустарничек, каких много. Но это совсем не так. В ХМАО он - настоящая диковинка, занесённая в Красную книгу. В природном парке «Кондинские озёра» всего 9 мест, где он растёт. Сейчас учёные готовятся раскрыть главные тайны цветка.

Вереск как «каменный цветок» из сказок Бажова. Если присмотреться, нежные лиловые лепестки на самом деле чешуйки или иголочки. Помогают сохранять влагу листья-лодочки.

Хоть он и не ягода, приходится родней бруснике, клюкве и голубике. Все они из одного семейства - вересковых.

Цветок настоящий долгожитель - он помнит таяние ледников, мамонтов и первых людей. Кустарник живёт до 50 лет. Растёт медленно - по 1-2 см. в год. Каждый кустик возрастом как ваши старшие родственники.

Помогают вереску выживать на бедных северных почвах грибы. Корни цветка оплетают грибные нити. Гриб кормит растение, а оно в ответ делится сладкими соками. Без такого соседа вереск просто погибнет.

Родиной кустарника можно назвать Белоруссию, Украину и Польшу. Там даже сентябрь называют «вересень» - в эту пору вереск особенно пышен и прекрасен. Обычно он цветет с конца июля до октября, но в этом году порадовал нас пораньше - видимо из-за жаркой погоды в июне.

Благодаря гранту и совместной работе учёных из ХМАО и Ботанического сада УрО РАН Екатеринбурга у югорского вереска появился шанс не только выжить, но и вернуться туда, где он рос тысячелетия назад.

Ботаникам предстоит реализовать проект, поддержанный президентским фондом природы. Они будут изучать генетический код растения, собирать семена и побеги для того, чтобы размножать его в лаборатории, заниматься реинтродукцией (возращением в дикую природу).